它打破了傳統的明火烹調方式采用磁場感應電流（又稱為渦流）的加熱原理，電磁爐是通過電子線路板組成部分產生交變磁場、當用含鐵質鍋具底部放置爐面時，鍋具即切割交變磁力線而在鍋具底部金屬部分產生交變的電流（即渦流），渦流使鍋具底部鐵質材料中的自由電子呈漩渦狀交變運動，通過電流的焦耳熱（P=I^2*R）使鍋底發熱。（故：電磁爐煮食的熱源來自于鍋具底部而不是電磁爐本身發熱傳導給鍋具，所以熱效率要比所有炊具的效率均高出近1倍）使器具本身自行高速發熱，用來加熱和烹飪食物，從而達到煮食的目的。具有升溫快、熱效率高、無明火、無煙塵、無有害氣體、對周圍環境不產生熱輻射、體積小巧、安全性好和外觀美觀等優點，能完成家庭的絕大多數烹飪任務。因此，在電磁爐較普及的一些國家里，人們譽之為“烹飪之神”和“綠色爐具”。
由于電磁爐是由鍋底直接感應磁場產生渦流來產生熱量的，因此應選用符合電磁爐設計負荷要求的鐵質（不銹鋼）炊具，其他材質的炊具由于材料電阻率過大或過小，會造成電磁爐負荷異常而啟動自動保護，不能正常工作。同時由于鐵對磁場的吸收充分、屏蔽效果也非常好，這樣減少了很多的磁輻射，所以鐵鍋比其他任何材質的炊具也都更加安全。此外，鐵是對人體健康有益的物質，也是人體長期需要攝取的必要元素。